A gyerek–szülő és a legjobb baráti kapcsolathoz hasonlítható a kutyákkal való kapcsolatunk az ELTE Etológia Tanszékének új kutatása szerint. A kutatás során több mint 700 kutyatartó értékelte a kutyájával, illetve négy emberi partnerével (gyerek, romantikus partner, legközelebbi rokon, legjobb barát) való kapcsolatát. Az eredmény: az emberek a kutyával való kapcsolatukkal voltak a legelégedettebbek, a kutyát tartották a legjobb társaságnak, és úgy érezték, a kutyájuk szereti őket a legjobban.
A kutyák a gyerekekéhez hasonló magas pontszámot kaptak gondoskodás és a kapcsolat megbízhatósága terén, és hasonlóan alacsony konfliktusszint jellemzi a velük való kapcsolatot, mint a legjobb barátokkal ápolt kapcsolatokban. A résztvevők elégedettebbek a kutyáikkal való kapcsolatukkal, mint a legközelebbi rokonok vagy a legjobb barátjuk esetében, viszont nem volt nagy különbség a romantikus partnerek és a gyerekek esetében.